Ha pasado casi un año de nuestro viaje por la Ruta 61,The Blues Highway, me quedé estancado a falta de dos etapas y ha sido Adrián un compañero de trabajo que está pensando en hacer parte de esta ruta, el que me ha animado a terminar el relato de esta gran aventura.
Quinta Etapa Memphis -Vicksburg
Quizás una de las mejores etapas, en ésta nos adentramos en el Delta Blues, carretera que recorre todo el delta del Mississippi, entre la I-66 y la I-55,dónde se vive lo más auténtico, dónde se respira blues por todas partes y además con pocos turistas.
Desde Memphis la autovía es una recta larguísima, llana y sin ningún interés,a ambos lados, extensos campos de maíz y soja, enormes cosechadoras, gigantes silos,muchas granjas y grandes construcciones metálicas para el riego automático.
Con este paisaje, una mezcla de aburrido e impactante,donde en su día los negros estuvieron trabajando en los campos de algodón,fue donde nació el blues,el Delta del Mississipi.
Había mucho que ver en esta etapa, una lluvia intermitente nos acompañó durante los primeros 100 Km. los que separan Memphis de nuestra primera parada, Túnica,punto de partida de la Mississipi Blues Trail
Una zona económicamente deprimida conocida como «Sugar Ditch Alley«, ahora es una ciudad con numerosos casinos que la han convertido en una atracción turística, no tiene nada que ver con las Vegas,los casinos están a las afueras de la ciudad,vienen de todo el Sur para visitarlos y de paso oír Blues en vivo.A lo largo de toda la ruta te vas encontrando unos carteles de color azul » Highway 61 Blues»repartidos por sitios históricos informan de hechos notables relacionados con el Blues en todo el estado de Mississipi. (Aunque ahora se pueden encontrar en otros estados,siempre relacionados con el Blues). Túnica tiene dos sitios emblemáticos :El Getaway to the Blues y el Túnica RiverPark.
Continuamos por la 61 y a unos 60 Km está Clarksdale, dónde se encuentra el famoso cruce de caminos(CROSSROADS ) entre la 61 y la 49, posiblemente el más famoso de la historia de la música. Cuenta la leyenda que aquí el músico Robert Johnson vendió su alma al diablo a cambio de ser el mejor bluesman. Nos llevamos una pequeña decepción con el cruce,ahora es un cruce normal de carreteras,en el cual han puesto un pequeño monumento formado por dos guitarras, cada una señalando las dos carreteras, la I-61 y I-49 que se cruzan aquí, aunque queda medio escondido entre tanto tráfico.
En Clarksdale, el Blues es sagrado, aquí nos encontramos con alguno de los locales más auténticos de la ruta, El Ground Zero Blues Club, del que es copropietario Morgan Freeman, que vive en la ciudad.
Tiene un aspecto decrépito, con butacas en la puerta que parecen sacadas del Rastro, puedo asegurar que si no lo supieseis no se os ocurriría entrar.
El club tiene restaurante, un pequeño hotel y música en directo de miércoles a sábado,nosotros fuimos por la mañana y las actuaciones eran por la tarde noche, pero no nos impidió tomarnos un par de cervezas escuchando un poco de música.
Justo enfrente, otro local de música al que seguro que no se os ocurriría entrar (estaba cerrado) el Delta Blues Haley cafe.
Cerca de allí, se encuentra otro emblemático club el considerado club de blues más antiguo del mundo el Red’sJoint, también conocido como La Veine Music Center, abre los viernes y sábados noche, solo pudimos hacer la foto de rigor, el aspecto exterior, para nada te invita a entrar.
Como en todas las ciudades de la ruta, museos, en este caso el Delta Blues Museum, quizás el mejor museo de historia del blues, una de las curiosidades del museo es la pequeña cabaña donde creció el músico Muddy Waters.
Después de 80Km, llegamos a Indianola, una ciudad típicamente sureña, con casas de madera con porches y con una población eminentemente de color,un pueblo surgido junto a una plantación en Nitta Yuma, donde B.B. King tocaba de joven cuando acudía a la ciudad desde la cabaña en la plantación donde vivían sus padres,ciudad donde también nacieron grandes del Blues como, Albert King, Arthur Duncan y Charley Patton considerado el Rey del Delta Blues.
Dada la hora que era buscamos un sitio para comer, encontramos el Betty´s Place, un local regentado por todo un personaje muy risueño y que cantaba blues con los clientes.
Pero nuestro principal interés era visitar el Museo BB King y Centro de Interpretación del Delta ,dedicado al Rey del blues, inaugurado en septiembre de 2008.
Muchos nombres de las calles de esta ciudad,tienen nombres relacionados con el Blues, BB King Road, St. Lucille (el nombre de su guitarra).
Nos dirigimos por la 49W hacia el Delta National Forest, para coger la 61,un trayecto con muchos iconos del campo americano, extensas plantaciones,silos, depósitos de agua etc…
Después de un largo día recorriendo el corazón del blues llegamos finalmente a Vicksburg, conocida principalmente por su protagonismo en la guerra civil americana, durante más de cinco décadas de los años 1800 fue el centro de una aristocracia cuya riqueza se basaba en el algodón y la madera, barrios repletos de inmensas casas señoriales, muchas iglesias históricas y grandes casas del siglo XIX, dimos una vuelta por la ciudad, nos acercamos a la orilla del Mississipi y terminamos cenando en un recargado bar unos tomates verdes fritos.
Dejo para el siguiente post el final de la Ruta 61,cuando el Mississipi se ensancha y recorre los últimos meandros antes de desembocar en el Atlántico y llegar a la ciudad de Nueva Orleans, otro de los iconos de este viaje, donde el sonido del jazz, el vudú y las casas de colores con balcones metálicos…
El jueves sale a la fresca, después de algunos sin cena por la coincidencia con partidos de fútbol del Valencia, volvemos a la normalidad, Brugal incluido. Actualizo estadística.
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